在3月14日晚，2026赛季中甲联赛的揭幕战打响，迎来了宁波队与广州豹的对决。作为本赛季唯一完成异地迁移的球队，宁波队未能在新城市的首战中取得理想的结果，以0比2败给广州豹，遗憾地与积分擦肩而过。
尽管宁波队在引援上做了大量的工作，吸引了前中超冠军上海海港的中场奇塔迪尼及保级功臣所罗门加入，以以及去年帮助重庆铜梁龙冲超的外援莱昂纳多。然而，从首场比赛来看，宁波队的磨合问题显而易见，整体表现并未达到预期。
在开赛前，外援所罗门因私事提前回国，导致球队只能以双外援出战，战术的灵活性大打折扣。主帅杨林选择了343的阵型，尽管后防由前申花后卫艾迪负责，朱宝杰与奇塔迪尼的中场搭档也具备潜力，但新援的阵容使得球队防线缺乏默契。
广州豹的外援组合频繁发起进攻，让宁波队在上半场就遭遇了两次失球。尽管下半场进行了多次人员调整，宁波队在控球和定位球统计上略占优势，却始终未能将机会转化为得分，最终以0比2落败。
与场上表现有关的问题相比，宁波队面临的外部挑战同样严峻。由于富邦体育场正在进行升级改造，他们本赛季将主场设在慈溪市。为了符合中甲的比赛标准，慈溪体育中心进行了多项设施提升，导致宁波队在前两轮只能进行客场作战。此外，由于缺乏适合训练的天然草地，球队自冬训以来只能在上海嘉定区进行训练，面临着常常赶路的困扰，影响了他们适应新环境的速度。
在商业运营和资金支持方面，宁波队也遭遇了不小的困难。尽管宁波市作为经济发达的城市，但球队的赞助和广告位依然空白。宁波俱乐部曾尝试招商并与当地企业接洽，却未能取得实际效果。在上海嘉定时期，球队的广告位每年都有赞助，而在宁波的搬迁后，面临着商业支持的色情，大大增加了未来发展的不确定性。
宁波队的转型不仅仅是一次简单的地理迁移。在这座浙江第二大城市重新拥有职业足球队的背景下，宁波队急需尽快融入新环境。众多热爱足球的宁波球迷寄望于球队能在未来的比赛中迎头赶上，甚至在中超联赛中实现浙江德比的渴望。
